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BRION GYSIil
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STURM IN DERWUSTE

In diesem Augenblick stürzte die Sonne auf der anderen
Seite des oued ab, ohne eine Staubfahne hinter sichherzu
ziehen. Eine kupfergri.ine Scheibe, magentarot gerändert,
brannte zwei Minuten lang auf der Unterseite meiner ge-
schlossenen Lider, und als ich meine Augen wieder öffnete,
standen die Sterne am Himmel. So traf mich der Sonnen-
untergang in Tam vierundzwanzigmal. Es gab keinerlei Mög-
lichkeit fiir mich, weiter nach Süden vorzudringen. Der
Mann mit der Peitsche hatte mich eines frühen Morgens ins
Fort rufen lassen, wo ein betrunkener arabischer Zivllange-
stellter mir bedeutete, ich solle nach Amerika zurückkeh-
ren; mein Visum war annulliert worden. Es stellte sich als
wahr heraus; Tag um Tag zeigten die Captains sich unnach-
giebig. Ich hatte mit unerw{inschten Elementen verkehrt: da
gab es keine Berufung. Als ich zu lautstark protestierte,
wurde ich in meiner Kammer unter ,,Hotelarrest" gestellt.
Ich durfte Tam solange nicht verlassen, bis ein Militärkon-
voi bereit war, nach Norden aufzubrechen. Alle anderen
Fuhrleute wurden gewarnt, mich nicht mitzunehmen. Karawane umherschweifender, schlecht beladener Tiere
Als schwarzer Mann, als sogenannter amerikanischer überholt, geschunden von den Schlägen durst-toller Männer,
Neger kenne ich die Bedeutung fortwährender Quarantäne: die sich Tag um Tagzu Fuß neben ihnen dahinschleppten.
Mein ganzes Leben lang habe ich unter irgendwelchem Ar- In jedem Fall würde es keine derartige Karawane wagen,
rest gestanden. Ich sollte mich daran gewöhnt haben, aber mich mitzunehmen, aus Furcht, einer von den Captains
ich bin es und bin es wieder nicht. In manchen Staaten ausgesandten Wüstenpatrouüle in die Arme zu laufen. Im
reicht es aus, zu atmen, um den Behörden zu mißfallen, und übrigen, sagte der Doktor, der begriff, wo ich hin wollte,
so weiß ich recht gut Bescheid, wie man den Behörden miß- wäre der Weg westlich, von Salah nach Reggan für jeden
ftillt. Ich trieb mich wie ein Tourist im Dorf herum und lern- Verkehr gesperrt. Ich müsse vierhundertfünfzig Kilometer
te jeden Tag ein bißchen mehr, ein Kamel zu reiten. Ich weiter nach Norden, nach Algol, von wo ich möglicherwei-
mietete das Tier von einem hochgewachsenen Tuareg, einem se die Strecke nach Westen einschlagen könne, durch Ti-
jener Sklaven haltenden Gangster, die tief verschleiert um- moun nach Hadrar an der anderen Transsahara-Route gele-
herwandern und Touristen suchen, die sie ,,fiihren" können. gen; dann südlich nach Reggan und schließlich über das aller-
Dieser hier sprach wenig Arabisch und kaum einen Brocken schlimmste Stück Wüste, die berüchtigte Schotterebene von
Französisch, indem er aber leicht verwischbare Karten in Tanezrouft, durch Bidon Five hinab nach Gao am Niger.
den Sand zeichnete,lernte ich von ihm einiges überdie Lage. Von Gao nach Timbuktu wäre es ein unbedeutendes Stück
Der Dorfarzt schlich sich während einer unserer Geographie- Wegs, so sah es wenigstens auf der Karte aus. Von dort aus
Lektionen an uns heran. Er hatte etwas von einem Zyfiker könnte ich unter Umständen auf einem Schaufelraddampfer
an sich und meinte, glaube ich, die Captains hätten mich oder sogar auf einem F1oß den Niger hinabtreiben; der Win-
schlecht behandelt. Ich bin sicher, daß er es war, der den ter sollte dem Niger genügend Wasser zuführen, um den
Tuareg überredete, mich auf seinen Kamelen in Richtung Flußverkehr zu ermöglichen. Nach wolkenbruchartigen
Norden nach Salah mitzunehmen, damit ich mich von dort Regenfällen in den Bergen nahe dem Atlantik, von wo das
aus westwärts zu einer anderen, nach Süden führenden Piste Wasser in einer großen sich krümmenden Sctrleife durch
durchschlagen konnte. Wie sich herausstellen solIte, mußte Wüstengebiet ins Landesinnere zurückfließt, steigt der Niger.
ich den garrzen Weg bis Algol zurück, bevor ich mich nach So manche Floßladung Sklaven muß aufseinen Sandbänken
Westen und dann schließlich nach Süden wenden konnte. zugrunde gegangen sein.
Meine lr{ichelin-Karte verzeichnete Salah gute sechshun- Ich machte mich zum Sänger davon und war mit jeder
dertvierzig Straßen-Kilometer nördlich. Von einem Renn- Nacht immer weniger willkommen, indem meine kiffgeflillte
kamel der Tuareg sagte man, es schaffe sechzig Kilometer Schafsblase sich in Rauch verflüchtigte und in sich zusam-
am Tag, aber der Doktor versicherte mir, das sei eine Legen- menfiel. Zweifellos mag meine Anwesenheit die Assassinen
de aus jenen Tagen, da der Heldenmut der Tuareg als allge- geftihrdet haben, das Schlimmste war jedoch ein Abend, der
meines Schreckgespenst blutrünstiger Wüstenpiraten darge- durch die überraschende Ankunft eines Mannes, der meter-
stellt wurde. Selbst dann wären es mit dem Kamel bis Salah lang in Turban, Schleier und fließendes Gewand gewickelt
noch mehr als zehn Tage. Dieselbe Strecke hätten wir in un- war, ein jähes Ende fand. Aus diesem enormen Wäschebün-
geftihr dreißig Stunden ununterbrochenen Fahrens zurück- del starrte ein Paar schwarzer Augen, die haßerfülltesten
gelegt. Eine gewöhnliche Karawane schafft nicht mehr als Augen, die ich auf dieser Seite des Klans jemals erblickt hat-
fiinfundzwanzig Kilometer pro Tag, denn Kamele eilen mit te, als man ihm mitteilte, ich sei zwar schwarz, aber Christ.
Weile und verzehren auf ihrer Wanderung, was sie irgend Was er meinte, verstand ich später, als ich fünfundzwanzig
können. Auf dem Weg nach Tam hatten wir eine solche oder dreißig schmutzig-graue, aschfarbene Kinder wie ein

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